L’explosion d’une gigantesque usine de GNL aux États-Unis porte un coup dur à la politique énergétique européenne

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Freeport LNG-faciliteit in het Texaanse Quintana, 2009 ~ bron: Getty Images

ÉNERGIE

Par Laurens Bouckaert
Publié le Jeudi 9 juin 2022 à 15:07 • Il y a 4j
3 min de lecture

 

 

Le terminal GNL de Freeport, au Texas, l’une des plus grandes installations de gaz naturel liquéfié (GNL) des États-Unis, restera fermé pendant au moins trois semaines après une explosion. C’est un coup dur pour l’Europe, qui cherche à importer davantage de gaz américain pour réduire sa dépendance à l’égard de l’énergie russe.

 

Pourquoi est-ce important ?

Le marché du gaz subit une forte pression de la part des acheteurs de gaz européens qui évitent le GNL russe en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et de la résurgence de la demande en Chine.

Freeport LNG, qui représente environ 20 % du traitement du GNL aux États-Unis, a annoncé sa fermeture tard dans la journée de mercredi après avoir déterminé les dommages causés à l’énorme installation. Cette information a été rapportée par Reuters et le Financial Times, entre autres.

L’usine peut traiter jusqu’à 2,1 milliards de pieds cubes de gaz naturel par jour (bcfd) et, à pleine capacité, exporter 15 millions de tonnes (MTPA) de gaz liquide par an. Les exportations américaines de GNL ont atteint un niveau record de 9,7 milliards de pieds cubes par jour l’année dernière, selon l’Administration américaine d’information sur l’énergie (EIA).

En mars, 21 cargaisons contenant environ 64 milliards de pieds cubes de gaz ont quitté l’installation de Freeport pour des destinations en Europe, en Corée du Sud et en Chine. En février, il y a eu 15 cargaisons et 19 en janvier.

« Cela ne signifiera qu’une chose : des pénuries »

« C’est un arrêt de production majeur dans une grande usine américaine », a déclaré à Reuters Alex Munton, du cabinet de recherche Rapidan Energy. Freeport LNG expédie environ quatre cargaisons par semaine et une fermeture de trois semaines priverait le marché d’au moins un million de tonnes de GNL, a-t-il déclaré.

« Cela ne signifiera qu’une seule chose : des pénuries. La concurrence pour le GNL au comptant va faire grimper les prix du GNL dans le monde entier », suggère M. Munton.

L’incendie de mercredi a particulièrement agité les marchés américains du gaz naturel. Les contrats à terme américains pour les livraisons de gaz naturel en juillet se négociaient mercredi soir à environ 8,17 dollars par million de British thermal units, soit une baisse de 12 % par rapport au prix de règlement de mardi. Les négociants craignaient que les approvisionnements nationaux soient piégés sur le continent, écrit le FT.

L’impact devrait s’étendre aux marchés européens et asiatiques, selon plusieurs analystes.

Accord avec l’UE

Les États-Unis veulent fournir aux pays de l’Union européenne au moins 15 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz naturel liquéfié (GNL) cette année. Cet engagement a été pris fin mars, lors d’une rencontre entre le président américain Joe Biden et Ursula Von der Leyen, la présidente de la Commission européenne.

Bruxelles a déclaré qu’elle visait à augmenter la demande annuelle de GNL américain de 50 milliards de mètres cubes d’ici la fin de la décennie, soit l’équivalent de 4,8 milliards de mètres cubes par jour.

(JM)

 

 

 

Source: BusinessAM

[SOLAS 79]

Full return of Freeport LNG operations not expected until late 2022

June 14, 2022

Freeport LNG Development LP has extended the timeline for a return to operations at its liquefaction plant on Quintana Island, Tex., following a fire that broke out June 8.

OGJ editors

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Freeport LNG Development LP has extended the timeline for a return to operations at its liquefaction plant on Quintana Island, Tex., following a fire that broke out June 8.

Currently, completion of all necessary repairs and a return to full plant operations is not expected until late 2022. A return of partial operations is expected in about 90 days once regulatory clearances are obtained and safety can be assured, the company said in an update June 14.

The 15-million tonne/year liquefaction plant was initially expected to be shut for at least 3 weeks following a fire at the plant resulting from an incident that caused the release of LNG (OGJ Online, June 9, 2022). No injuries were reported.

Preliminary investigations

The vapor cloud fire was contained within the fence line of the liquefaction plant, and lasted about 10 seconds, the company said. The fire and associated smoke visible thereafter were from the burning of materials in and around the location where the incident occurred, such as piping insulation and cabling. That fire was extinguished about 40 minutes after the initial incident. While the burning of those materials resulted in carbon monoxide, nitrous oxide, particulate matter, sulfur dioxide, and volatile organic compound emissions, these were of limited quantity due to the short duration of the fire and not at levels that posed any immediate risk to Freeport LNG personnel or the surrounding community, and no other chemicals or substances were released from the plant during the event, the company continued.

 

Water used to suppress the subsequent fire was captured on site and will be tested for harmful contaminants before being released or removed for proper disposal.

The incident occurred in pipe racks that support the transfer of LNG from the plant’s LNG storage tank area to the terminal’s dock infrastructure located on the intracoastal side of Freeport LNG’s dock basin. None of the liquefaction trains, LNG storage tanks, dock facilities, or LNG process areas were impacted, the company said.

Preliminary observations suggest that the incident resulted from the overpressure and rupture of a segment of an LNG transfer line, leading to the rapid flashing of LNG and the release and ignition of the natural gas vapor cloud, the company said.

 

An additional investigation is under way to determine the underlying events that enabled the overpressure conditions.