L'Oranais ou la « vocation » agricole surestimée

[Lemlih 10]

Les terres de l’Oranais ont acquis la réputation d’être fertiles grâce au succès de la viticulture coloniale. Or, les contraintes ne manquent pas : un climat semi-aride, des étendues salées, sebakh et daïat, un encroûtement calcaire ou gypseux omniprésent et un potentiel hydrique médiocre et de qualité inégale, souvent saumâtre. À la période coloniale, l’extension de la vigne répondait certes à l’appel du marché français à la suite des ravages de l’épidémie du Phylloxera de 1870. Mais elle était parfaitement adaptée aux conditions naturelles. Elle a dû son succès au soutien de la métropole et à une main d'œuvre bon marché. Les difficultés de la reconversion après l'indépendance, puis la vigueur de la croissance urbaine ont entraîné, depuis les années 1980, un recul des terres agricoles y compris des îlots de cultures maraîchères, jusque sur les franges extérieures de la commune balnéaire d'Aïn el Turk dont les sols sablonneux, une nappe d'eau douce et l'immigration marocaine avaient longtemps favorisé une riche mise en valeur5. À l'est, les jardins de Kristel, qui n'ont dû leur salut qu'à leur enclavement, subissent depuis peu l'assaut des résidences secondaires.

 

À partir des années 2000, une dynamique agricole est attestée. Très dispersée dans le périurbain proche, elle est vigoureuse sur la zone des Hassi à l'est, conquise par les cultures irriguées maraîchères et arboricoles, écartant les céréales qui avaient remplacé la vigne (figure 3). À l'ouest, l’agriculture s'intensifie sur le piémont sud du Murdjadjo, autour de Misserghin. Le tout au risque de l'épuisement inéluctable de la nappe phréatique oranaise, de qualité médiocre : le nombre de puits de la wilaya a en effet doublé entre 2001 et 2011, et triplé dans l'arc de cercle périurbain joignant Misserghin à Hassi Bou Nif.

 

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